Spanien

Spanien ist eine Monarchie im Südwesten Europas. Das Land nimmt den größten Teil der Iberischen Halbinsel ein, die es sich zusammen mit Portugal und Gibraltar teilt. Zu Spanien gehören auch die Städte Ceuta und Melilla an der marokkanischen Küste sowie die Inselgruppen der Balearen und Kanaren sowohl als auch einige Inseln vor der marokkanischen Küste. Mit einer Fläche von mehr als 500.000 Quadratkilometern ist Spanien nach Russland und Frankreich das drittgrößte Land Europas. Die Hauptstadt Spaniens ist Madrid mit mehr als 3 Millionen Einwohnern. Andere spanische Metropolen sind Barcelona, Valencia und Sevilla. Insgesamt hat Spanien etwa 46 Millionen Einwohner.

Der Tourismus spielt in der spanischen Wirtschaft eine große Rolle. Hinter Frankreich ist Spanien weltweit das zweitbeliebteste Tourismusziel. Insgesamt 7 % aller Touristen besuchen Spanien. Zu den beliebtesten Urlaubsregionen gehören Katalonien im Nordosten mit der Hauptstadt Barcelona, die Balearen und die Region Andalusien. Gerade bei deutschen Urlaubern ist Spanien sehr beliebt. Die Baleareninsel Mallorca ist die Lieblingsferieninsel der Deutschen. Viele nennen sie scherzhaft das 17. Bundesland. Aber Spanien hat seinen Besuchern weit mehr zu bieten, als lange Sandstrände zum Baden und Sonnen. Es hat eine reiche Geschichte und Kultur und viele der Sehenswürdigkeiten stehen auf der UNESCO-Liste der Weltkulturgüter, beispielsweise die Alhambra, der frühere maurische Herrscherpalast in Granada, die Kathedrale von Santiago de Compostela, die Grabstätte des Apostels Jakobus oder die Höhle von Altamira mit ihren berühmten Höhlenzeichnungen im Nordwesten des Landes. Nicht zu zählen sind die vielen Kirchen, Klöster und Museen mit ihren wertvollen Kunstschätzen.

Dazu kommen noch zahlreiche religiöse Feste und Prozessionen, die berühmten Stierkämpfe, die Stierhatz in Pamplona oder das Tomatenfest in Bunol, bei dem sich die Bewohner und ihre Gäste jedes Jahr am 26. August zu Ehren des Stadtheiligen während einer Prozession gegenseitig mit Tomaten bewerfen. Auch die Tierwelt ist in Spanien reicher als anderswo, da das Land nur dünn besiedelt ist und vom Rest Europas durch die Pyrenäen isoliert wird. Es gibt noch Wölfe und Bären, die anderswo in Westeuropa schon längst ausgerottet worden sind.