Portugal

Portugal ist ein Land im äußersten Südwesten Europas. Das Land liegt auf der Iberischen Halbinsel und hat im Norden und Osten Spanien als einzigen Nachbarn. Im Westen und Süden wird Portugal von der Atlantikküste begrenzt. Das Land hat eine Fläche von etwas mehr als 90.000 Quadratkilometern, auf der insgesamt 10,6 Millionen Einwohner leben. Die Hauptstadt Portugals ist Lissabon mit ungefähr 500.000 Bewohnern. Andere Städte von Bedeutung sind Porto und Amadora. Zu Portugal gehören auch die Inselgruppe der Azoren und Madeira im Atlantik. Das Land ist seit 1986 Mitglied der EU und gehört der Euro-Zone an. Obwohl Portugal immer noch zu den ärmeren Altmitgliedern der EU gehört, wächst die Wirtschaft schneller als im EU-Durchschnitt.

Einen wesentlichen Beitrag zu dieser Entwicklung hat der Tourismus, dessen Anteil an der Gesamtwirtschaft laut der letzten Erfassung bei 8 % lag und weiter stetig wächst. Der überwiegende Teil der touristischen Besucher Portugals kommt aus dem benachbarten Spanien und aus Großbritannien. Aber auch deutsche Touristen entdecken das Land mehr und mehr für ihren Urlaub. Die beliebteste Ferienregion des Landes ist die Algarve, die Südküste Portugals. Die breiten, feinsandigen Strände und das warme Klima locken jedes Jahr Hunderttausende Touristen an. In der Hochsaison kann sich dadurch die Einwohnerzahl der Region zeitweise verdreifachen. Die Region ist auch bei Golfspielern sehr beliebt, weil es zahlreiche gute Golfplätze gibt, die teilweise direkt an der Küste liegen. Im Hinterland kann man mehrere antike Villen aus der Zeit des Römischen Reiches besichtigen. Hauptstadt der Algarve ist Faro. Während die Algarve ideal für einen Badeurlaub ist, wird die Insel Madeira mehr von Wanderern und Naturfreunden bevorzugt. Gerade in letzter Zeit kommen mehr und mehr deutsche Touristen nach Madeira. Ebenfalls wachsender Beliebtheit bei deutschen Touristen erfreuen sich die Azoren, eine Gruppe von Vulkaninseln im Atlantik. Die Natur dort ist noch weitgehend unberührt. Da es zu jeder Jahreszeit regnen kann und die Temperaturen auch im Sommer nie über +25 °C hinausgehen, sind die Inseln für einen Badeurlaub weniger geeignet. Außerdem bestehen die meisten Strände, genau wie auf Madeira, aus Steilküste. Dagegen finden Wanderer und Entspannungssuchende auf den Azoren Ruhe und Frieden.