Polen

Die Republik Polen ist ein Land in Mitteleuropa und Bindeglied zwischen Mittel-und Osteuropa. Früher gehörte es zum Ostblock, seit 2004 ist Polen Mitglied der EU. Das Land hat eine Fläche von 317.000 Quadratkilometern und ist somit etwas kleiner als Deutschland. Die Einwohnerzahl beträgt etwas mehr als 38 Millionen. Die Hauptstadt ist Warschau mit ungefähr 1,7 Millionen Bewohnern, andere bedeutende Städte sind Krakow, Lodz und Wroclaw. Die Kultur des Landes ist sehr vielfältig und eng an die wechselvolle Geschichte geknüpft. Die vorherrschende Religion in Polen ist der römisch-katholische Glauben.

Wegen seiner landschaftlichen Vielfalt ist Polen ein beliebtes touristisches Reisziel, wenn es auch noch nicht so bekannt wie die klassischen Reiseländer Frankreich, Italien oder Spanien ist. Das hat aber den Vorteil, dass die touristischen Zentren noch nicht so überlaufen und überteuert sind wie die südeuropäischen Bettenburgen. Polen hat dem Interessierten viel zu bieten. So ist die polnische Ostseeküste im Norden des Landes mehr als 500 Kilometer lang. Die Strände sind meist breit und flach aus weichem Sand. Das macht sie hervorragend für den Familienurlaub geeignet. Relativ wenig bekannt ist auch die Tatsache, dass es in Polen mehr als 10.000 Seen gibt. Damit gehört es zu den seenreichsten Ländern der Welt. Im Süden des Landes, an der Grenze zur Slowakei, liegt die Hohe Tatra, das kleinste Hochgebirge Mitteleuropas. Dort ist auch der höchste Gipfel Polens, der 2500 Meter hohe Rysy (Meeraugspitze). Im Osten des Landes, in der weiteren Umgebung von Bialystok, findet man Urwälder, die noch nie von Menschen bewirtschaftet wurden. Da ist es kein Wunder, dass Polen Heimat vieler Tierarten ist, die anderswo schon längst ausgerottet sind. So leben in den dichten Wäldern heute etliche Wölfe und Bären, auch der scheue Luchs kommt noch vor. Im Osten gibt es sogar noch frei lebende Wisente, diese europäischen Urrinder, die schon aus Höhlenzeichnungen bekannt sind.

Auch für den geschichtlich interessierten Urlauber gibt es in Polen Interessantes zu entdecken, u. a. die Altstadt von Gdansk (Danzig) mit dem berühmten Krantor, das nach fast vollständiger Zerstörung im Krieg liebevoll und detailgetreu wieder aufgebaut worden ist. Auch die alte Königsstadt Krakow (Krakau) mit dem berühmten Königsschloss, dem Wawel, zieht viele Besucher magisch an. Die Burganlage ist Weltkulturerbe der UNESCO.