Niederlande

Die Niederlande sind eine parlamentarische Monarchie im nördlichen Teil Westeuropas. Das Land grenzt an Belgien und Deutschland und hat eine lange Küstenlinie zur Nordsee. Das Land hat eine Fläche von etwas mehr als 40.000 Quadratkilometern und eine Einwohnerzahl von etwa 16,5 Millionen Menschen. Die Hauptstadt ist Amsterdam mit etwa 750.000 Einwohnern im eigentlichen Stadtgebiet, während der Sitz der Regierung sich in Den Haag befindet. Andere wichtige Städte sind Rotterdam und Utrecht. Zum Königreich der Niederlande gehören auch die autonomen Gebiete Niederländische Antillen und die Insel Aruba in der Karibik.

Obwohl das Land stark industrialisiert ist, so hat Rotterdam beispielsweise den größten Seehafen Europas, spielt auch der Tourismus in der Wirtschaft der Niederlande eine bedeutende Rolle. An den langen Küsten zur Nordsee und zahlreichen Binnengewässern bestehen ausgezeichnete Möglichkeiten zum Baden, Segeln und Surfen. Da das Land weitgehend flach ist, eignet es sich sehr gut zur Erkundung mit dem Fahrrad. Viele Urlauber mieten sich auch ein Hausboot, um damit die zahlreichen Flüsse und Kanäle in Ruhe zu genießen. Die Niederlande sind sehr familienfreundlich. Fast überall kann man beispielsweise Ferienhäuser mieten. Für den kulturell und historisch interessierten Besucher bieten die Niederlande viele malerische Kleinstädte mit Fachwerkbauten und eigens als touristische Attraktion erhaltenen Windmühlen. Sehr beliebt bei den Besuchern sind auch die Märkte, die praktisch überall stattfinden. Weltberühmte niederländische Produkte sind Blumen, besonders Tulpen und verschiedene Käsesorten. Nachtschwärmer und Tanzfreudige werden sich dagegen in Amsterdam wohlfühlen. Die Stadt ist bekannt für ihr reich entwickeltes Nachtleben und zahlreiche Szenetreffs. In diesem Zusammenhang sollte auch der Drogentourismus nicht unerwähnt bleiben. Da die Drogenpolitik der Niederlande weniger streng als in den Nachbarländern ist, kommen viele speziell zum Konsum von sogenannten “weichen” Drogen wie Cannabis in die niederländischen Coffee Shops. Touristen sind immer wieder überrascht, wenn sie erfahren, dass es in den Niederlanden trotz ihrer relativ geringen Größe und dichten Besiedlung insgesamt 18 Nationalparks gibt, wo man die Natur genießen kann. Insgesamt nehmen diese Parks eine Fläche von mehr als 130.000 Hektar ein.