Italien

Italien ist eine Republik in Südeuropa. Der größte Teil des Staatsgebiets liegt auf der Apenninen Halbinsel, deren charakteristische Stiefelform weltbekannt ist. Das Land hat eine Fläche von etwas mehr als 300.000 Quadratkilometern und ist damit ein wenig kleiner als Deutschland. Zum italienischen Staatsgebiet gehören auch die großen Inseln Sizilien und Sardinien sowie zahlreiche kleinere Inseln. Italien hat ungefähr 60 Millionen Einwohner, die Hauptstadt Rom hat im eigentlichen Stadtgebiet etwa 2,7 Millionen Einwohner. Andere bedeutende Städte sind Mailand, Turin, Neapel und Palermo.

Der Tourismus ist schon seit vielen Jahren ein bedeutender Wirtschaftszweig. Italien gehört zu den klassischen Reiseländern und ist auch heute noch bei deutschen Urlaubern sehr beliebt. Das kommt nicht nur vom milden mediterranen Klima, sondern auch von der Vielfalt der Landschaften und der kulturellen Vielfalt, die weltweit wohl einzigartig ist. Die landschaftlichen Schönheiten reichen von den eisigen Gipfeln der Alpen im Norden über die Strände des Mittelmeers und der Adria bis zum sonnenverwöhnten Sizilien mit fast schon afrikanischem Klima, den Vulkanen Ätna, Vesuv und Stromboli oder der Steilküste bei Amalfi, die als schönste Küste der Welt gilt. Selbst die bloße Auflistung aller Sehenswürdigkeiten würde den Rahmen dieses Artikels sprengen.

Diese Aussage gilt in noch viel stärkerem Maße für die kulturellen Sehenswürdigkeiten Italiens. So wie Rom einst das Zentrum der antiken Welt war, ist es heute noch Zentrum des katholischen Glaubens, auch wenn die Vatikanstadt ein eigenständiger Staat inmitten von Rom ist. Jeder kennt wohl den Petersdom, den Petersplatz, die vatikanischen Museen oder das Kolosseum. Aber auch in anderen Städten Italiens gibt es viele Sehenswürdigkeiten wie beispielsweise den weltberühmten Schiefen Turm von Pisa, die Altstadt von Florenz, die Lagunenstadt Venedig, die Ruinen von Pompeji oder der Mailänder Dom. Daneben gibt es zahllose Museen mit weltberühmten Kunstschätzen. Ein anderer Anziehungspunkt für die Touristen ist auch die berühmte italienische Küche, die sich längst die Welt erobert hat oder die italienische Mode mit ihren weltbekannten Designermarken und der internationalen Modehochburg Mailand.